The Duke of Berkshire^® is afkomstig van het Berkshire ras, een zeldzaam Keltisch varkensras uit het Engelse graafschap Berkshire. De mannelijke varkens (beren) zijn zwart van kleur en hebben een witte snuit, witte pootjes en een wit puntje aan de staart. De zeugen van dit Engelse landras zijn wit of roze. De kruising van deze varkens is uiteindelijk The Duke of Berkshire^®. Queen Victoria liet in de negentiende eeuw al Berkshirevarkens kweken en was één en al lof over de kwaliteit, smaak en malsheid van het ras. Ze serveerde dan ook het vlees op banketten bij speciale gelegenheden.

Op het einde van de twintigste eeuw was het Berkshire ras met uitsterven bedreigd: in 1976 was er nog maar één beer over. Gelukkig werd het varken herontdekt door enkele gepassioneerde kwekers. Kees Schepens, een dierenarts en varkenskenner uit Nederland, en Stefaan Lambrecht van het Belgische familiebedrijf Danis, kruisten de Berkshire beer met een zeug afkomstig van twee oud-Engelse landrassen. Het resultaat is ‘The Duke’: excellent vlees met een uitgesproken smaak en malsheid en een evenwichtige verhouding tussen vlees en vet.

Het vlees is ouderwets gemarmerd met een donkerroze kleur en een mooie textuur. Door de hoge pH-waarde heeft het een uitstekende vochtretentie. Dit wil zeggen dat het vlees nauwelijks krimpt bij het bakken en er weinig tot geen sappen vrijkomen tijdens het snijden. Dit draagt bij tot het uitgesproken smaakkarakter.

De topkwaliteit is zeker ook een gevolg van de verzorgde levensomstandigheden van de varkens. De zwartharige viervoeters worden gekweekt in een gesloten circuit met veel respect voor dier en milieu. Ze brengen hun leven door in een diervriendelijke vrije loopruimte met stro en veel beweegruimte. Hierdoor ervaren ze weinig stress. In de ruime en rustige stallen brengen we de varkens groot met een zorgvuldig samengesteld dieet van vegetarisch meergranenvoeder op basis van granen en appels.

Duroc: Je hebt varkens en varkens… en je hebt Duroc varkens. Het zwarte Duroc varken wordt samengesteld uit verschillende zuivere Duroc bloedlijnen. Het Duroc ras heeft als belangrijkste uiterlijke kenmerken de lange donkere haren en zwart hoeven. Het grote culinaire geheim van de Duroc zit echter onderhuids. Duroc heeft een perfecte infiltratie van vet in de spieren waardoor het vlees onvergelijkbaar mals, sappig en smaakvol is. Voor de echte fijnproevers die dit superieure varkensvlees op waarde weten te schatten hebben wij diverse snitten in ons assortiment. Duroc betrekken we uit Europa.